Смерч (вихрь, торнадо)

Атмосферный вихрь, возникающий в кучево-дождевом (грозовом) облаке и распространяющийся вниз, часто до самой поверхности земли, в виде облачного рукава или хобота диаметром в десятки и сотни метров. Торнадо может появляться во многих формах и размерах.

Большинство смерчей возникает в виде узкой воронки (всего несколько сотен метров в поперечнике), с небольшим облаком мусора вблизи земной поверхности. Торнадо может быть скрыт полностью стеной дождя или пыли. В зависимости от условий, в которых они образуются, смерчи могут иметь широкий диапазон цветов. Те, которые зарождаются в сухой среде, могут быть практически невидимы и замечены только по закрученному в основании воронки мусору. Конденсированные воронки, которые практически не поднимают, или поднимают малое количество мусора, могут быть от серого до белого цвета. В процессе перемещения воды по воронке смерч может становиться белого или даже насыщенного синего цвета. Медленно движущиеся воронки, которые успевают поглотить значительное количество мусора и грязи, как правило, темнее и принимают цвет накопленного мусора.

Торнадо, прошедшее по территории Великих равнин, может покраснеть из-за красноватого оттенка почвы, а смерчи, возникающие в горных районах, могут преодолевать заснеженные территории, становясь белыми. Условия освещения являются основным фактором, определяющим цвет смерча. Торнадо, который «подсвечен» солнцем, расположенным позади него, воспринимается очень тёмным.

В то же время торнадо, подсвеченный солнцем, светящим в спину наблюдателя, может показаться серым, белым или блестящим.

Смерчи, возникшие в час заката, имеют множество различных цветов и оттенков жёлтого, оранжевого и розового. От рассмотренных смерчей надо отличать «смерчи» песчаные («пыльные дьяволы»), наблюдаемые в пустынях. Они имеют разное происхождение и строение, но внешне очень похожи.

Смерч может быть принят очевидцами за луч или след от НЛО или отдельному подклассу "таинственная черная полоса в небе".

В начальной фазеразвития торнадо или смерча возникает так называемое воронкообразное облако (Свисающая в нижней части кучево-дождевого облака "воронка" или "хобот").

Интересно, что, например, член-корреспондент РАН А. Монин и профессор Г. Баренблатт утверждали, что НЛО - это завихрения воздуха, образующиеся при перемешивании слоев атмосферы. Эти завихрения двигаются в потоке воздуха и светятся отраженным светом, так как всасывают в себя частицы поднятой с земли пыли.