Ученые записали прекрасные песни гренландских китов

Исследовав «песенный репертуар» шпицбергенской популяции гренландских китов, ученые были удивлены его разнообразию.

Гренландские киты (Balaena mysticetus) обитают в Северном полушарии, это единственный вид усатых китов, которые всю жизнь проводит в полярных холодных водах. Именно из-за столь суровых условий обитания ученым трудно наблюдать за ними круглогодично.

Океанограф Кейт Стаффорд из Вашингтонского университета в Сиэтле в США и ее команда исследовали шпицбергенскую популяцию гренландских китов 3 сезона подряд — с начала октября по конец апреля в 2010–2011 годах, а также с 2012 по 2014 годы. Вокализации китов записывались на гидрофон, находящийся на исследовательской станции Норвежского полярного института, расположенной между Баффиновой землей и Гренландией. За это время шпицбергенская популяция «исполнила» 184 песни — самое большое разнообразие песен фиксировалось в холодное время года, в декабре и январе.

Большинство песен исполнялись часами, а иногда и днями, но редко когда — дольше месяца, и лишь малая часть повторялась в течение всего сезона, передает портал N+1. Песни этих китов — это звуки разной частоты и амплитуды, объединенные в фразы, средняя продолжительность составляет несколько минут.

Гренландские киты считаются претендентами на звание долгожителей среди млекопитающих. Хотя их средний возраст — около 40 лет, некоторые исследования предполагают, что отдельные особи доживали до 100–211 лет.

Помимо гренландских китов, вокализации присущи горбатым китам — их песни состоят из тем, которые в свою очередь построены на фразах из звуков. В течение нескольких лет структура песен может измениться, а порой весь репертуар обновляется. Интересно, что горбатые киты могут вставлять кусочки из новых песен в старые, смешивая их, при этом каждая популяция обладает своим особенным набором песен и может меняться ими с другими популяциями.

Стаффорд отметила, что такое разнообразие и частая смена песен, помимо китов, присуща некоторым видам певчих птиц, а остальные животные постоянно исполняют примерно один и тот же «репертуар».

Ученые провели интересную аналогию, сравнив песни горбатых китов с классической музыкой, а песни гренландских — с джазом. Такое сравнение связано с более свободной формой, а также с разным типом и набором песен каждый год. Как это объяснить, исследователи пока не понимают. Хотя они предполагают, что в популяции могут быть другие киты с запада или востока со своими песнями, это не может объяснить, почему каждый год песни меняются.